検索エンジンとは?Googleがサイトを見つけて順位を決める仕組み

前回の記事(「SEOとは?検索エンジン最適化の意味と何のためにやるのかを解説」)では、SEOとは何かを解説しました。
この記事では、SEOの土台となる「検索エンジンの仕組み」について、Google自身が公開している情報をもとに解説します。

検索エンジンは3つの段階で動いている

Google検索セントラルの公式ドキュメントによると、Google検索は大きく3つの段階で構成されています。
「クロール(探索)」「インデックス登録(分析・保存)」「検索結果の表示(ランキング)」の3段階です。
この3段階の流れを理解しておくと、SEOで何をすべきかを考えるときの土台になります。

第1段階:クロール(Googlebotがページを発見する)

クロールとは、「Googlebot」と呼ばれる自動プログラムが、Web上のページを継続的に発見・訪問する段階です。
新しいページは、Googleがすでに知っているページの中にあるリンクをたどることや、サイト運営者が送信する「サイトマップ」(サイト内のページ一覧を示すファイル)によって見つけられます。
ただし、すべてのページがクロールされるわけではありません。
「robots.txt」というファイルで、クロールを許可しない設定がされているページや、ログインしないと見られないページなどは、クロールの対象になりません。

第2段階:インデックス登録(内容を分析し、データベースに保存する)

クロールされたページは、次に「インデックス登録」という段階に進みます。
Googleは、クロールしたページのテキスト・画像・動画などの内容を分析し、内容が似ているページをグループ化したうえで、その中から代表となる「正規ページ」を判定します。
Google検索セントラルの公式ドキュメントでは、「インデックス登録は保証されているわけではない」と明記されています。
低品質なコンテンツや、robotsメタタグによる登録拒否の指定、ページのデザイン上の問題などによって、クロールはされてもインデックス登録はされない、というケースもあります。
つまり、ページを公開しただけでは検索結果に表示される保証はなく、この段階を通過して初めて、検索結果に表示される候補になります。

第3段階:検索結果の表示(関連性と品質でランキングを決める)

インデックス登録されたページの中から、ユーザーの検索キーワードに一致し、関連性が高く高品質だと判断されたページが、検索結果として表示されます。
Google検索セントラルの公式ドキュメントによると、関連性は、ユーザーの所在地・言語・使用デバイス(パソコンかスマートフォンか)など、数多くの要素によって決まるとされています。
具体的な要素としては、ページの言語とコンテンツ配信元の国、ページの使いやすさ、コンテンツと検索キーワードとの関連性、コンテンツの品質水準などが挙げられています。
前回の記事(「SEOとは?検索エンジン最適化の意味と何のためにやるのかを解説」)で触れた「Googleでのランキングがトップになるような秘訣はない」という説明も、この評価が単一の指標ではなく、複数の要素の組み合わせで決まっていることを踏まえたものだと考えられます。

おわりに

検索エンジンは、クロール・インデックス登録・検索結果の表示(ランキング)という3段階を経て、ユーザーに検索結果を届けています。
自分のホームページが検索結果に表示されるためには、まずクロールされ、次にインデックス登録され、そのうえで関連性・品質の評価を受ける、という順序を経る必要があります。
次の記事では、検索結果に表示されるための土台となる、検索キーワードの考え方について解説します。

参考にした情報

• Google 検索の仕組み(Google検索セントラル) https://developers.google.com/search/docs/fundamentals/how-search-works?hl=ja